Буряты

• Буря́ты** (самоназвание — буряад зон, буряадууд, ᠪᠣᠷᠢᠶᠠᠳ) — монгольский народ, говорящий на бурятском языке, исторически сложившийся в районе озера Байкал и объединённый общей культурой и историей.

Буряты проживают в России (Республика Бурятия, Иркутская область, Забайкальский край), Монголии (Дорнод, Хэнтий, Сэлэнгэ) и Китае (городской округ Хулун-Буир автономного района Внутренняя Монголия). Примерная численность составляет от 550 000 до 690 000 человек с учётом баргутов.

Считается, что предками бурят являются телеские племена: байырку и курыканы. Байырку и курыканы начали осваивать земли в районе озера Байкал начиная с VI века. Байырку переселились из восточной в западную часть Забайкалья после распада Уйгурского каганата и усиления киданей в X веке, где начали теснее взаимодействовать с курыканами. К моменту создания Монгольской империи земля вокруг Байкала называлась Баргуджин-Токум, а её основная часть населения имела общий этноним баргуты. Этноним баргуты является монголизированным вариантом этнонима байырку. В конце XIII века в результате междоусобной войны в Монгольской империи баргуты были вынуждены уйти со своих земель в Западную Монголию, где участвовали в создании Ойратского ханства. Во второй половине XV века баргу-буряты переселились в Южную Монголию, где вошли в состав юншиэбуского тумена монголов. Баргу-буряты вернулись в район озера Байкал приблизительно в XVI—XVII века. Московское государство начало завоевание бурятской земли в начале XVII века, которое окончательно завершилось после подписания Буринского договора между Россией и Китаем в 1727 году. С этого времени большая часть этнической территории баргу-бурят находилась под контролем России и жившие здесь баргу-буряты в дальнейшем стали называться бурятами, а остальная часть находилась под контролем Китая и жившие здесь баргу-буряты назывались баргутами. В начале XX века буряты и баргуты предприняли несколько попыток создать независимое государство, которые не увенчались успехом.

Большинство исследователей считают бурят отдельной от монголов этнической группой. Буряты и баргуты также считаются различными этническими группами. В основных странах проживания буряты считаются властями при переписи населения либо одной из этнических групп монголов, либо отдельной от них национальностью. В Российской Федерации буряты считаются отдельной от монголов национальностью. В Монголии считаются одной из этнических групп монголов, при этом баргуты и буряты считаются различными этническими группами. В переписи населения КНР 2010 года носители бурятского языка не выделяются из состава монголов Китая, одной из 56 официально признанных национальностей.

Буряты говорят на бурятском языке, который входит в монгольскую языковую семью и имеет собственную литературную норму в России. Бурятский язык находится под угрозой исчезновения.

Верующие буряты преимущественно исповедуют буддизм или шаманизм; распространён также синкретизм обоих верований. Буряты, исповедующие буддизм, являются приверженцами северного буддизма (махаяна) школы гелуг. Шаманизм же, в свою очередь, в некоторой степени сохраняется среди всех бурят, но наибольшее влияние он имеет среди части бурят Иркутской области и старых баргутов Китая.

Этноним

Буряты в исторических монгольских и ойратских источниках чаще всего называются баргутами или, реже, баргу-бурятами. После раздела этнической территории бурят называли братскими людьми в пределах Российского государства, а в качестве самоназвания ими использовался этноним буряты; в Цинской империи использовался только этноним баргуты. При этом одну и ту же группу бурят, которая перемещалась через границу, могли по-разному называть в России (братские) и Цинской империи (баргуты).

В качестве самоназвания бурят в России этноним баргу-бурят или баргу часто фиксировался исследователями вплоть до второй половины XIX века.

Баргуты

Ц. Б. Цыдендамбаев доказывал смысловое тождество этнонимов байырку и баргут: «Во всяком случае, встречаются любопытные факты, свидетельствующие о том, что тюрки имели обыкновение называть инородные племена путём перевода их самоназваний на тюркский язык. Известно, например, что тюрки называли баргутов байыркы. Между тем, выясняется, что тюркское слово байыркы означает „примитивный; стародавний“» и, следовательно, вполне идентично монгольскому барга со значением „грубый; примитивный; стародавний; патриархальный“. Подобную этимологию поддерживает Д. Д. Нимаев.

Буряты

Происхождение этнонима «бурят» остаётся во многом спорным и до конца не выясненным. Считается, что этноним «бурят» (бурийат) впервые упоминается в «Сокровенном сказании монголов» (1240).

Основные версии происхождения

1. Слово происходит от хакасского слова пыраат, восходящего к термину бури (тюрк.) «волк», или бури-ата «волк-отец», предполагающего тотемный характер этнонима, так как многие древние бурятские роды почитали волка как своего прародителя. В хакасском языке общетюркский звук б произносится как п. Под этим именем русским казакам стали известны предки западных бурят, жившие к востоку от предков хакасов. В дальнейшем пыраат перешло в русское «брат» и было перенесено на всё монголоязычное население в пределах Русского государства (браты, братские люди, брацкие мунгалы) и затем принято эхиритами, булагатами, хонгодорами и хори-бурятами в качестве общего самоназвания в виде буряад.
2. От слов бу «седой», в переносном смысле — «старый, древний», и ойрот — «лесные народы», в целом, переводимое как «древние (коренные) лесные народы».
3. Д. Банзаров считал, что «бурят» — это фонетический вариант этнонима бурут (бургут). Этноним бурут восходит к слову бури «волк». Помимо названия волка, слово также обозначало цвет (масть) — «серый, светло-серый, темновато-пепельный».
4. От этнонима курыкан (курикан).
5. От слова бар «тигр», что, однако, маловероятно. Предположение основано на диалектной форме слова буряад — баряад.
6. От слова бури «заросли». В монгольском языке бураа имеет значение «густая роща», «лесная чаща», «растущий кучами или полосами на горах или в степи лес».
7. Существует версия происхождения названия бурят от этнонима баргут.
8. А. Г. Митрошкиной высказывалось мнение о возможности происхождения этнонима от персидского бурийа «циновка, мат, тростник, камыш».
9. От слова буриха «уклоняться».
10. В. Хамутаев считает, что слово «бурят» произошло от западно-бурятского диалекта-наречия булагатов, эхиритов, в котором есть забытое ныне слово баряад, баряауд, означающее «люди-народ»*.* Буква «У» в корне слова запутала многих исследователей, тогда как изначальный корень — это слово баряа — «держит», или «крепко держит», а баряад, баряауд — это люди, народ-хозяева этой земли, держащие эту территорию*.*

Этноним в фольклоре

В устных преданиях и исторических памятниках упоминаются такие имена, как Асуйхан, Бурядай, , Баргудай-Мэргэн и др. Мифическим персонажем бурятских генеалогических мифов является Бурядай — сын шаманки Асуйхан, брат Олёдоя и Хоридоя, отец Ихирида (Эхирита) и Булгада (Булагата). В их именах отражены этнонимы бурятских племён: олёт (сэгэнут), хори, эхирит и булагат.

В бурятских генеалогиях существует прародитель Баргу-Батор («Баргу-богатырь»). Согласно устным преданиям, Бурядай — сын Баргу-Батора, брат Олёдоя и Хоридоя.

Как полагают некоторые исследователи, Буряадай-Мэргэн является аналогом Буртэ-Чино, легендарного предка монголов, а Бурядай и Буртэ — это фонетические варианты одного и того же слова. В имени Буртэ-Чино («Сивый Волк») отражён древний этноним чинос (буртэ-чино, буртэ-чинос).

Этноним буряад в раннюю эпоху на территории Прибайкалья встречается лишь в «Сокровенном сказании монголов». При этом к приходу русских не было отдельного племени или рода под этнонимом «бурят». По мнению некоторых исследователей, под этнонимом бурят первоначально было известно племя булагатов.

Как полагают некоторые исследователи, в «Сокровенном сказании» в сочетании айриуд-буйрууд отражены этнонимы ойрад и бурийат (ойрад-бурийат).

Этническая история

Ранняя история

Буряты сложились из различных этнических компонентов, имеющих монгольское, тюркское, тунгусо-маньчжурское и самодийское происхождение. Наиболее ранними жителями Байкальского региона, предположительно, были тунгусо-маньчжурские и самодийские племена.

Буряты сформировались, в основном, из популяции древних северовосточных азиатов с незначительным включением других популяций. Современные исследования связывают их с носителями трансъевразийских языков, то есть представителями предположительно существующей алтайской языковой семьи с включением корейского и японо-рюкюских языков. Согласно современным исследованиям представители данной языковой семьи начали распространяться с территории современного Северо-Восточного Китая. С ними связаны земледельческие культуры цивилизации Ляо: Синлунва (6000—5000 до н. э.), Чжаобаогоу (5400—4500 до н. э.), Хуншань (4700—2900 до н.э.), культура нижнего слоя Сяцзядянь (2200—1600 гг. до н. э.), культура верхнего слоя Сяцзядянь (1000—600 гг. до н. э.).

В это время часть представителей этой культуры начала расселяться по территории современной Монголии и Забайкалья и начала переходить к скотоводству. Расселение древних северовосточных азиатов по данной территории связано с археологическими культурами Улаан Жуух (1450—1000 до н. э.) и в дальнейшем с культурой плиточных могил (1300—300 до н. э.). Представители культуры плиточных могил в дальнейшем сыграли значительную роль в образовании объединения хуннов.

Тюркский период VI—IX вв.

Происхождение бурят связано с телескими племенами: байырку и курыкан. Объединение теле возникло после распада империи хунну. Вопрос о происхождении этого союза до сих пор вызывает споры среди историков: одни исследователи считают теле потомками динлинов, другие же видят в них ветвь самих хунну.

Байырку впервые упоминаются в районе озера Байкал в V—VI векам н. э. После того как тюрки и теле объединились и разгромили Жужаньский каганат, некоторые племена теле заняли земли у озера Байкал и реки Керулен. Согласно «Книге Суй», байырку упоминаются к северу от реки Туул (бассейн реки Селенга). В источнике указано, что «их земли были обширны и простирались от Хэнтэя на восток до кочевий мохэ, то есть до бассейна реки Сунгари, не переходя на юге за реку Керулюн; что касается их северной границы, то она, по-видимому, достигала горной тайги».

В это время байырку находились в составе Тюркского каганата и часто восставали. После распада Тюркского каганата были в составе каганата Сейяньто, империи Тан и Второго Тюркского каганата. На месте Тюркского каганата был создан Уйгурский каганат, в которой доминирующую роль занимал союз теле. В 840 году енисейские кыргызы захватили и сожгли столицу Уйгурского каганата, положив конец его существованию.

Земля, на которой кочевали байырку, называлась Йер-Байырку (земля Байырку). Управлялись в это время Великими Иркинами (правителями) и эльтеберами. Судя по источникам, занимались скотоводством (в основном разводили лошадей), охотой и, отчасти, земледелием и обработкой железа. Большинство исследователей считает байырку тюркоязычным племенем, но этот вопрос всё ещё остаётся спорным. Д. Д. Нимаев считает, что есть основание считать байырку монголоязычным племенем и локализует их в пределах северо-восточной части Западного Забайкалья.

В это время курыканы жили на северных окраинах и не участвовали активно в политической жизни монгольских степей.

Баргуджин-Токум IX—XIII вв.

Вероятней всего, после распада Уйгурского каганата курыканы находились в зависимости от Кыргызского каганата. Об этом говорят некоторые сохранившиеся памятники письменности, где говорится о завоевании курыкан. Также существуют свидетельства, где они упоминаются в числе кыштымов кыргызов. Хотя существуют и иные письменные свидетельства, которые указывают, что страна кыргызов простиралась на восток «до гулигани» (курыкан). Получается, что по этим данным курыканы не входили в Кыргызский каганат. Об этом также говорит и отсутствие археологических материалов, свидетельствующих о присутствии кыргызов в Прибайкалье. По всей вероятности, в период наивысшего подъёма могущества кыргызов в середине IX века курыканы могли признавать свою номинальную зависимость от Кыргызского каганата.

О судьбе байырку после распада Уйгурского каганата нет определённых данных, во всяком случае они не упоминаются среди телесских «племён», ушедших куда-либо. Нет сведений и об их подчинении кыргызам и киданям. По всей вероятности они продолжали населять отдельные районы Забайкалья. Считается, что позднее ареал расселения байырку был стеснён и сдвинут из-за натиска киданей, а в дальнейшем расширен с переходом на западную сторону Байкала, и его местоположение стало осмысливаться по обе стороны озера, позднее даже преимущественно как Предбайкалье.

В первой половине II тыс. н. э. байырку известны под названием баргуты. Рашид ад-Дин отмечает, что «племена» баргут, хори, тулас и ответвившихся от них тумат близки друг другу и все они называются баргутами. Баргуты составляли основное население страны Баргуджин-Токум, в пределах которого также находилось множество других «племён», таких как ойрат, хойин-урянка, булагачин, кэрэмучин.

Население Баргуджин-Токума влияло на формирование хамаг-монголов догосударственного периода. Своё легендарное происхождение господствующая часть монголов (нирун-монголы) связывала с Алан-гоа. По преданиям, её отцом был предводитель хори-туматов, а матерью — Баргуджин-гоа, дочь правителя баргутов. Кроме того, источники сообщают о том, что хамаг-монголы изначально сложились на основе баргутов.

Монгольский период XIII—XVII вв.

В 1207 году Чингисхан отправил своего сына Джучи с войсками правого крыла для покорения «лесных народов». В сочинении «Алтан Тобчи», которое, хоть и написано в XVII веке, включает в себя «целый ряд других рассказов, восходящих к первой половине XIII и даже XII века», где в перечне покорённых Джучи народов встречаются последовательно этнонимы «баргу» и «бурийат». Хотя в монгольском тексте они даны раздельно, Г. Д. Санжеев предположил, что это единый этноним «баргу-бурят».

Присоединение баргутов к монгольскому государству прошло мирно. В то же время хори-туматы неоднократно упоминались в «Сокровенном сказании монголов» и летописи Рашид-ад-Дина в связи с их восстанием. Во второй половине XIII века разразилась длительная междоусобная борьба в Монгольской империи, что послужило причиной запустения Северной Монголии, Южного Прибайкалья и переселения ряда этнических групп, населявших эти регионы, в Западную Монголию. Кроме того, междоусобная борьба за власть Ариг-Буги с династией Юань сплотила народы, находившиеся в Западной Монголии. Когда в последние десятилетия XIV века образовалось Ойратское ханство, «ойратами» уже называли союз четырёх могущественных народов Северо-Западной Монголии: ранних ойратов, найманов, кереитов и баргутов.

Во второй половине XV века ойраты, спасаясь от внутренней смуты и нападений со стороны восточномонгольских правителей, часто покидали пределы Западной Монголии. В 1469 году крупная группа ойратов откочевала на восток, присоединившись к юншиэбускому тумену.

В китайском трактате «Цзю-Бянькао», описывающем состав восточномонгольских туменов конца XV — начала XVI в., юншиэбу состоит из отоков: танглагархан, шубуучин, хонхотан, нумуучин, асуд, харачин, шарануд, табан аймак, баргу и бурят (buriyad).

Баргуты упоминаются в сочинении «О северных делах», написанном в 1543 году, где о них сообщается следующее: «Монголы называют их чёрными монголами. Любят войну и ссориться. Имеют несколько туменов войск. Делают из стали мечи». По этим данным баргуты были расселены к этому моменту поблизости от халхов.

В 1552 году тумэтский Алтан-хан вторгся в земли ойратов и нанёс им поражение, захватив при этом Каракорум и окрестности. Победа Алтан-хана позволила халхам во главе с родоначальником Тушэту-ханов Абатаем занять земли по Хангайским горам и долине реки Селенги. Продолжавшиеся на протяжении второй половины XVI века неудачные для ойратов столкновения с восточномонгольскими ханами, которые с 1570-х годов приняли локальный характер и велись в основном ханами Халхи, вынудили их покинуть Западную Монголию. Вероятно, что баргуты также участвовали, наряду с частью восточных монголов, в переселении на запад и северо-запад, так как следующее упоминание о них, как о «братских людях», встречается на крайнем востоке Минусинской котловины в отписке русских казаков от 1609 года.

XVII—XIX вв.

В начале XVII века в источниках буряты часто упоминаются как конкуренты русских в обложении данью народов в Западной Сибири. Но к началу второй четверти XVII века упоминания о бурятах резко обрываются. Вероятно, это связано с войнами между ойратами и халхами, в результате которых часть бурят была уведена во владения ойратов, а часть вынуждено подчинилась халхаским ханам

К первому десятилетию XVII века Московское государство завершило присоединение Западной Сибири и начало отправлять отряды для обложения ясаком население Прибайкалья. К середине XVII века русскими казаками была построена сеть острогов в Прибайкалье. Одна часть бурят была усмирена казаками, а другая была вынуждена переселиться в Халху. Так в 1658 году, из-за действий Ивана Похабова, почти всё население, подчинённое Балаганскому острогу, откочевало в Халху. В это же время на Дальнем Востоке возникло сильное маньчжурское государство, которое постепенно начало подчинять себе Монголию. В первой половине XVIII века территория расселения баргу-бурят была полностью поделена между Русским государством и Цинской империей. Начиная с XVII века происходит процесс включения бурят в государственно-административную систему Русского государства и Империи Цин.

В России изначально бурятское население на местах контролируется из острогов. Процесс включения бурят в имперскую административную систему завершается в результате административной реформы в Сибири в первой половине XIX века, когда были созданы ведомства (степные думы) и самостоятельные инородные управы. Степные думы были упразднены в начале XX века. Также в 1766 году из бурят были сформированы четыре полка для содержания караулов по Селенгинской границе: 1-й ашебагатский, 2-й цонгольский, 3-й атаганский и 4-й сартульский. Полки были реформированы в 1851 году при формировании Забайкальского казачьего войска

В Китае баргуты были включены в восьмизнамённую военно-административную систему Цинской империи во первой половине XVII века. Восьмизнамённая система регулировала все экономические, социальные, политические сферы общества и просуществовала вплоть до 1911 года.

XX век

После Февральской революции 1917 года было образовано национальное государство бурят — Государство Бурят-Монголия. Высшим органом его стал Бурнацком.

В 1921 году была образована Бурят-Монгольская автономная область в составе Дальневосточной республики. В 1922 году в составе РСФСР образована Монголо-Бурятская автономная область. В 1923 году они объединились в Бурят-Монгольскую АССР в составе РСФСР. В 1937 году из состава Бурят-Монгольской АССР выведен ряд районов, из которых были образованы автономные округа — Усть-Ордынский Бурятский национальный округ и Агинский Бурятский национальный округ; при этом некоторые земли с бурятским населением были выделены из состава автономий (Ольхонский, часть современного Оловяннинского и Акшинского районов). В 1958 году Бурят-Монгольская АССР переименована в Бурятскую АССР. В 1992 году Бурятская АССР преобразована в Республику Бурятия.

В Китае в 1911 году произошло баргутское вооружённое восстание с целью создания независимого государства. Хулун-Буир проводил самостоятельную внешнюю и внутреннюю политику вплоть до захвата территории китайскими милитаристами в 1920 году. В 1928 году вспыхнуло очередное восстание, но оно было вскоре подавлено китайскими войсками.

Генетика

В генофонде бурят выявлено одиннадцать гаплогрупп (С3*, С3с, С3d, E, N1b, N1c1, O3a*, O3a3c*, O3a3c1, R1a1a и R2a). Наибольшей частотой во всех территориальных группах выборок характеризуются гаплогруппы N1c1 и C3d.

Согласно В. Н. Харькову, Y-хромосомная гаплогруппа N1a1 составляет в общем генофонде бурят 48 %. Субсклады гаплогруппы C3 (вкл. C3*, C3c, C3d) составляют примерно 40 % генофонда. Согласно другим данным, гаплогруппа C3d (M407) встречается у 53,9 % бурят, 52,9 % хамниган, 53,6 % сойотов. Имеются источники, указывающие на распространение гаплогруппы C3 у 60 % бурят. Согласно исследованиям М. В. Деренко, субсклады гаплогруппы C3 составляют 68,2 % генофонда бурят. Различие данных объясняется погрешностью формирования выборок.

• Распределение гаплогрупп Y-хромосомы в популяционных выборках бурят.** Примечание. N — объём выборки.

Численность и расселение

Историческая демография

К середине XVII века общая численность бурят составляла 77 тысяч человек, хотя есть и другие данные. Согласно исследованиям советских учёных Долгих Б. О., Кабузана В. М. и Троицкого С. М., оптимальная численность монголоязычных племён, населявших Прибайкалье в первые десятилетия XVII века, не должна была опускаться ниже 50-60 тысяч.

Современное расселение и численность

Примерная численность бурят в настоящее время оценивается различными источниками от 550 тысяч до 690 тысяч человек.

Буряты в России

По переписи населения 1897 года в Российской империи, 288 663 человека указывало родным языком бурятский.

• Численность по данным всесоюзных и всероссийских переписей (1926—2010)**

По последней переписи населения, численность бурят в Российской Федерации составляла 461 389 чел. Они живут преимущественно в Республике Бурятия (286 839 чел.), Иркутской области (77 667 чел.), в том числе Усть-Ордынском Бурятском округе (49871 чел.), Забайкальском крае (73 941 чел.), в том числе Агинском Бурятском округе (50 125 чел.). Буряты также проживают в республике Саха-Якутия (7011 чел), Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Томске и других городах РФ.

• Доля бурят по районам и городам России по переписи 2020—2021 года**

(указаны муниципальные районы и городские округа, где доля бурят в численности населения превышает 5 %):

Буряты в Китае

Численность бурят в Китайской Народной Республике оценивается примерно в 70 000 или 164 000 человек — преимущественно на северо-востоке Китая в исторической области Барга, которая находится в западной части городского округа Хулун-Буир автономного района Внутренняя Монголия. Включает около 70—90 тыс.(1990) новых баргутов (хошуны Шинэ-Барга-Юци, Шинэ-Барга-Цзоци) и старых баргутов (Чэнь-Барга-Ци), а также около 7 тыс. чел. шэнэхэнских бурят (местность Шэнэхэн, Эвенкийский автономный хошун). Официальная перепись в Китае учитывает их как монголов, что осложняет выявление точной численности. По переписи 1982 года, число носителей бурятского языка составляла 65 тыс. человек (на новобаргутском диалекте говорило 47 000 чел., старобаргутском — 14 000 чел., агинском — 4500 чел.).

Большинство исследователей считают баргутов отдельным от бурят народом, хотя и родственным. Численность собственно бурят, переселившихся в Китай в начале XX века, оценивается примерно в 8000 человек.

Буряты в Монголии

В 2010 году численность бурят в Монголии составляла 48 074 чел., включая 45 087 чел. собственно бурят, живущих преимущественно на севере страны: Дорнод, Хэнтий, Улан-Батор, Сэлэнгэ, Булган, Хувсгел, а также 2989 чел. баргутов, которые согласно переписи 2010 года учитывались как отдельная от бурят этническая группа.

Язык и письменность

Язык

Бурятский язык — один из языков монгольской языковой семьи, отличающийся наличием сингармонизма в фонетике и агглютинативностью морфологического строя. Относится к языкам со строго установленным порядком слов в предложении: «подлежащее + дополнение + сказуемое»; определение предшествует определяемому.

Общее число человек, говорящих на бурятском языке, по разным данным, — от 318 000 до 369 000 человек. Литературная норма была создана на базе хоринского диалекта бурятского языка.

Бурятский язык начал выделяться в самостоятельный язык в X—XI вв. н.э. Появлению отличий бурятского языка от других монгольских способствовали языковые контакты с другими народами, в особенности с носителями эвенкийского языка.

Наиболее яркой особенностью бурятского языка по сравнению с другими монгольскими языками является замедленно-монотонный темп речи, отсутствие количественной редукции гласных и наличие фарингального [h] — из всех монгольских языков он имеется только в бурятском. Появление звука [h] полностью поменяло звуковой строй бурятского языка. Так, к примеру, это повлекло за собой полную перестройку структурного ряда смычно-щелевых и щелевых согласных. Если в монгольской консонантной системе всегда преобладали смычные согласные, то в бурятском начали преобладать спиранты, что безусловно отражается на том, как в языке артикулируются звуки в целом.

Бурятский язык, в отличие от других монгольских языков, имеет следующие фонетические особенности:

1. интонационно-ритмическая специфика — замедленно-монотонный темп речи, полногласие и отсутствие количественной редукции гласных;
2. наличие фарингального согласного [h];
3. полное отсутствие аффрикат;
4. чередование по диалектам щелевого двухфокусного ž и среднеязычного j;
5. появление необычного для бурятского языка «окающего» диалекта;
6. процесс перехода гласных в передние и появление в некоторых диалектах гласных смешанного ряда [æ] и ое.

Диалекты

Бурятский язык в работе финского лингвиста Ю. Янхунена по исчезающим языкам Северо-Восточной Азии делится на несколько диалектных групп:

• восточнобурятская, распространённая в Забайкалье, на севере Монголии и местности Шэнэхэн КНР. В Монголии и Китае считается диалектом монгольского языка. Из примерно 400 000 этнических представителей более 300 000 являются носителями языка (1993).
• новобаргутская, распространённый в исторической области Барга на северо-востоке Китая. Китайскими властями классифицируется как диалект монгольского языка. По-видимому, большинство из менее 100 000 представителей этнической группы новых баргутов владеют языком. В дошкольном возрасте многие изучают язык, но в дальнейшем обучение ведётся на монгольском. В XVIII веке язык новых баргутов представлял собой восточнобурятский диалект бурятского языка, но его дальнейшее развитие продолжилось под влиянием северо-восточных диалектов монгольского языка.
• старобаргутская, распространённый в хошуне Чэнь-Барга-Ци, Внутренняя Монголия, Китай. Старых баргутов приблизительно менее 50 000 человек, из которых большинство уже не владеет своим языком. В XVII веке язык старых баргутов представлял собой восточнобурятский диалект бурятского языка, после чего продолжительное время развивался в относительной изоляции, а в дальнейшем испытал влияние северных диалектов монгольского языка.
• западнобурятская, распространённая в Прибайкалье, севернее Восточных Саян и долине реки Ангары, а также в Забайкалье в долине реки Баргузин. Считается одним языком с восточнобурятским, но различия препятствуют мгновенному взаимопониманию носителей языка. Имеет большое количество диалектов, в отличие от более однородной в этом плане восточнобурятской диалектной группы.

По классификации Е. Скрибник бурятский язык делится на несколько диалектных групп, таких как:

• нижнеудинский диалект, распространённый на западной периферии ареала проживания бурят.
• аларо-тункинская группа, распространённая к западу от озера Байкал; делится на диалекты:
• аларский
• тункино-окинский
• закаменский
• унгинский
• эхирит-булагатская группа, преобладающая в Усть-Ордынском округе и смежных с нею территориях Прибайкалья. Делится на диалекты:
• эхирит-булагатский (собственно)
• боханский
• ольхонский
• баргузинский
• байкало-кударинский
• хоринская группа распространена к востоку от озера Байкал. На ней также говорит большая часть бурят в Монголии, а также небольшая группа бурят в Китае. Делится на диалекты:
• хоринский (собственно)
• агинский
• тугнуйский
• североселенгинский
• баргутская группа распространена на территории Хулун-Буира. Делится на диалекты:
• старобаргутский (или чипчинский)
• новобаргутский

Большинство бурятских филологов выделяют также другие диалекты. Данные диалекты по мнению Е. Скрибник и большинства зарубежных исследователей не являются диалектами бурятского языка.

• селенгинскую группу, распространённую на юге Бурятии. Зарубежные исследователи считают их диалектами монгольского (халхаского) языка. Делится на диалекты:
• сонгольский
• сартульский
• хамниганский диалект, который считается многими исследователями отдельным языком (см. Хамниганский язык).

Письменность

До середины 1930-х годов буряты использовали старомонгольскую письменность. В 1905 году лама Агван Доржиев разработал письменность вагиндра. У бурят есть собственные исторические письменные источники и литературные памятники. Это так называемые «бурятские летописи», написанные преимущественно в XIX веке, где описываются основные вехи истории и культуры бурят. Буддийские священнослужители и наставники тех времён оставили после себя богатейшее духовное наследие собственных трудов, а также переводов по буддийской философии, истории, тантрическим практикам и тибетской медицине. В большинстве дацанов Бурятии существовали типографии, печатавшие книги ксилографическим способом.

Культура

Национальный эпос

В памяти бурятского народа сохранилось более двухсот эпических сказаний. Главным из них является эпос «Гэсэр». Эпос «Гэсэр» известен в Монголии, Китае и Тибете.

Национальная литература

Живопись

Бурятская живопись начала формироваться в XVIII веке под влиянием художественной и эстетической традиции Тибета, Китая, Индии и Ирана и связана с распространением буддизма в этнической Бурятии, поэтому большая часть бурятской живописи связана с религиозными мотивами. Наиболее распространённые мотивы связаны с изображением на танках «райской земли» и религиозных деятелей и божеств буддийского пантеона.

Для бурятских танк в XVIII веке характерна «монументальность, своеобразный колорит, отсутствие лишних деталей». В живописи бурятских мастеров в этот начальный период часто прослеживалось изображение божеств, которые покровительствовали земному благополучию человека. Кроме того, часто создавались изображения божеств милосердия и сострадания, покровителей ремесел.

Со второй половины XIX века бурятская живопись сближается по стилю с работами монгольских мастеров, начинают активно применяться готовые трафареты. Бурятская живопись в период с XVII—XIX вв. отличалась разнородностью стиля, что связано с тем, что в этнической Бурятии только начинали формироваться своеобразные школы и стили в буддийской живописи. В этот период могут быть выделены три центра развития изобразительной традиции в Этнической Бурятии: селенгинский, хоринский и агинский. В этот период также появляются образы, напрямую не связанные с буддийским пантеоном, что позволило бурятским художникам отойти от буддийского канона в живописи Знаковыми фигурами, работавшими на закате этого периода, являются С.-Ц. Цыбиков, О. Будаев.

С начала XX века начинают создаваться работы, не связанные с религией, — например, это отражено в творчестве Г. Эрдэнийна. С созданием Советского Союза появляются работы в рамках жанра бурятского станкового реалистического искусства, основоположником которого является Ц. Сампилон. Во второй половине XX века формируется характерный стиль бурятской живописи, который отражен в полотнах А. Цыбиковой, Д.-Н. Дугарова и других мастеров.

Национальный танец

Ёхор — круговой бурятский танец с песнопениями.

Национальная одежда

Бурятский традиционный костюм отличается разнообразием в зависимости от региона Этнической Бурятии. В основном это характерно для женского костюма.

Национальная одежда бурят состоит из дэгэла — род кафтана из выделанных овчин, имеющего на верху груди треугольную вырезку, опушённую, равно как и рукава, плотно обхватывающие ручную кисть, мехом, иногда очень ценным. Летом дэгэл мог заменяться суконным кафтаном подобного же покроя. В Забайкалье летом часто использовались халаты, у бедных — бумажные, у богатых — шёлковые. В ненастное время поверх дэгэла надевалась саба, род шинели с большим меховым воротником. В холодное время года, в особенности в дороге — даха, род широкого халата, сшитого из выделанных шкур, шерстью наружу.

• Дэгэл* стягивается в талии ремённым кушаком, на который подвешивали нож и принадлежности для курения: огниво, ганза (маленькая медная трубка с коротким чубуком) и кисет с табаком. Отличительной чертой от монгольского покроя является нагрудная часть дэгэла — энгэр, где в верхней части вшиваются три разноцветные полосы. Внизу — жёлто-красного цвета, в середине — чёрного цвета, наверху разнообразные — белый, зелёный или синий. Первоначальный вариант был — жёлто-красный, чёрный, белый.

Узкие и длинные штаны изготовлялись из грубо выделанной кожи (ровдуга); рубашка, обыкновенно из синей ткани — дабы.

Обувь — зимой унты из кожи ног жеребят, в остальное время года гуталы — сапоги с заострённым вверх носком. Летом носили обувь, вязанную из конских волос, с кожаными подошвами.

Мужчины и женщины носили круглые шапки с небольшими полями и с красной кисточкой наверху.

Одежда женская отличалась от мужской украшениями и вышивкой. Дэгэл у женщин оторачивается кругом цветным сукном, на спине — вверху делается сукном вышивка в виде квадрата и на одежду нашиваются медные и серебряные украшения из пуговиц и монет. В Забайкалье женские халаты состоят из короткой кофты, пришитой к юбке.

Девушки носили от 10 до 20 косичек, украшенных множеством монет. На шее женщины носили кораллы, серебряные и золотые монеты и т. д.; в ушах — огромные серьги, поддерживаемые шнуром, перекинутым через голову, а сзади ушей — «полты» (подвески); на руках серебряные или медные бугаки (род браслетов в виде обручей) и другие украшения.

Национальные праздники

• Сагаалган — Праздник Белого месяца (Новый год по восточному календарю)
• Наадан — бурятский народный праздник. Существуют различные названия для этого праздника: «Сурхарбан» — на бурятском языке означает «стрельба из лука», «Эрын Гурбан Наадан» —«Три игрища мужей», «Зунай Наадан» — «Летние игры». Во время праздника проходят обязательные состязания по трём видам спорта — стрельбе из лука, скачках и борьбе.

Музыка

Народное музыкальное творчество бурят представлено многочисленными жанрами: эпическими сказаниями (улигер), лирическими обрядовыми, танцевальными песнями (особенно популярен танец-хоровод ёхор) и другими жанрами. Ладовая основа — ангемитонная пентатоника.

Национальная кухня

Издавна в пище бурят большое место занимали продукты животного и комбинированного животно-растительного происхождения. Впрок заготовлялось кислое молоко особой закваски, сушёная спрессованная творожистая масса.

Буряты пили зелёный чай, в который наливали молоко, клали соль, масло или сало.

В отличие от монгольской, значительное место в бурятской кухне занимает рыба, ягоды (черёмуха, земляника), травы и специи. Популярен байкальский омуль, копчёный по бурятскому рецепту.

Символом бурятской кухни являются буузы, приготовляемое на пару́ блюдо.

Традиционное жилище

Традиционным жилищем бурят, как и всех скотоводов-кочевников, является юрта. Юрты устанавливались как переносные войлочные, так и стационарные в виде сруба из бруса или брёвен. Деревянные юрты 6- или 8-угольные, не имеющие окон. В крыше — большое отверстие для выхода дыма и освещения. Крыша устанавливалась на четыре столба. Иногда устраивался потолок. Дверь в юрту направлена на юг. Помещение делилось на правую, мужскую, и левую, женскую, половину. В центре жилища располагался очаг. Вдоль стен стояли лавки. Напротив входа — полка с бурханами или онгонами.

Западная часть юрты именовалась мужской половиной. Она находилась под зодиакальным знаком курицы и олицетворяла собой белый цвет. Здесь располагалась мужская кровать, охотничье и боевое оружие. Противоположная, восточная часть, попадавшая под зодиакальный знак зайца, по традиции считалась женской. Она предназначалась для кровати и постельных принадлежностей женского состава семьи, запасов продуктов, других предметов домашнего обихода.

Перед юртой устраивали коновязь (сэргэ) в виде столба с орнаментом. В XIX веке богатые буряты начали строить избы, заимствованные у русских переселенцев, с сохранением во внутреннем убранстве элементов национального жилища.

Бурятская мифология

Согласно некоторым бурятским мифам о происхождении мира, сначала существовал хаос, из которого образовалась вода — колыбель мира. Из воды появился цветок, а из цветка — девушка. От неё исходило сияние, которое превратилось в солнце и луну, рассеявшее мрак. Эта божественная девушка — символ созидательной энергии — создала землю и первых людей: мужчину и женщину.

Высшее божество — Вечное Синее Небо, воплощение мужского начала. Земля — женское начало. На небе живут боги. Во времена их правителя Асаранга-тенгри небожители были едины. После его ухода власть стали оспаривать Хурмаста и Ата Улан. В итоге никто не одержал победу и тенгрии разделились на 55 западных добрых и 44 восточных злых, продолжающих вечную борьбу между собой.

Традиционный хозяйственный уклад

Буряты подразделялись на полуоседлых и кочевых, управлялись степными думами и инородческими управами. Основу хозяйства составляло скотоводство. Практиковалось содержание 5 видов домашних животных — коров, баранов, коз, верблюдов и лошадей. Большое значение имели традиционные промыслы — охота и рыболовство.

Производилась переработка всего перечня побочной продукции животноводства: шкуры, шерсти, сухожилий и т. д. Из шкуры производились шорные изделия, одежда (в том числе дохи, пиниги, рукавицы), постельные принадлежности и др. Из шерсти производились войлок для дома, материалы для одежды в виде фетровых плащей, различных накидок, головных уборов, матрасы войлочные и т. д. Из сухожилий производился ниточный материал, использовавшийся для изготовления верёвок и при изготовлении луков и проч. Из костей изготавливались украшения, игрушки. Кости также использовались для изготовления луков и деталей стрел.

Из мяса 5 вышеперечисленных домашних животных производились продукты питания с переработкой по безотходной технологии. Делали различные колбасы и деликатесы. Также женщины использовали селезёнку для производства и шитья одежды как клейкий материал. Буряты умели производить продукты из мяса для долгого хранения в жаркий период года, для использовании на длительных кочёвках и маршах. Большой перечень продуктов умели получать при переработке молока. Также имели опыт производства и использования высококалорийного продукта, пригодного при длительной изоляции от семьи.

В хозяйственной деятельности буряты широко использовали имеющихся в наличии домашних животных: лошадь использовалась во многих видах деятельности бурят — при перемещениях на дальние расстояния, при пастьбе домашних животных, при перемещении имущества с телегой и с санями, которые они также сами изготавливали. Верблюды также использовались при транспортировке тяжёлых грузов на дальние расстояния. Выхолощенных быков использовали как тягловую силу. Примечательна технология кочёвки, когда применялся амбар на колёсах или использовали технологию «поезда», когда за верблюдом прицепляли по 2 или 3 телеги. На телеги устанавливали ханзу (ящик размерами 1100х1100х2000) для укладки вещей и защиты их от дождя. Использовали быстро возводимый войлочный дом (юрта), где сборы на кочёвку или обустройство на новом месте составляли около трёх часов.

Кроме того, в хозяйственной деятельности широко применялись собаки бурят-монгольской породы, ближайшими родственниками которых являются собаки такой же породы из Тибета, Непала, а также грузинская овчарка. Эта собака проявляет отличные качества сторожа и хорошего пастуха за лошадьми, коровами и мелким скотом. В XVIII—XIX вв. земледелие начало интенсивно распространяться и в Забайкалье.